「はやぶさ」は「小惑星イトカワ」の観測と共に着陸してカプセルにサンプル採集を試みた。小惑星のサンプルが収納されている可能性のあるカプセルは、日本人スタッフにより無事回収された。

　イオンエンジンの故障、着陸時の姿勢制御不能、バッテリー上がり、１ヶ月余に及ぶ通信途絶、など数々のトラブルに見舞われ地球への帰還をあきらめかけていたが、奇跡的な通信の回復とともにコントロールが可能となった。

　着陸時の姿勢制御不能により小惑星の標本採取の可能性は少ないようだが、電気的なエネルギーを用いて推進するイオンエンジン推進実験、長期連続稼動実験、小惑星への接近、着陸など数々の目的を達成することが出来、その役割を果たしてきた。

　日本人スタッフにより成し遂げられたこの偉業は各国から評価を受けることになるが、宇宙開発先進国でも実現できなかったことをやってしまった日本人の技術の高さを世界に知らしめた一幕であった。

　このことが刺激となり、次世代を担う若者たちの宇宙研究への関心が高まり、技術の継承と共に世界に先駆けた新たな技術が生まれることを期待したいものです。

　「小惑星イトカワ」は地球近傍小惑星と呼ばれ、将来的には金星や地球などのいずれかの太陽系惑星に衝突して消滅するだろうと考えられているようである。

　

　平成２２年０６月２９日